つまりは「点で描かれた絵」というのが、ドット絵の直接的な意味になります。あなたが読んでいるこの文字も、拡大してみると小さな点で描かれているのがわかります。この文字を構成している最小の単位を、１ドットと言います。下の図１を参照してください。ドット絵とは、主としてコンピュータ上における画像の表現方法・作成方法の一形態であり、表層的には通常の目視でピクセルが判別できる程度に解像度が低いビットマップ画像と捉えることができる。しかし実際には、限られたピクセル数の中で表現し切るという制約やピクセルを手作業で１つずつ配置するという作成プロセス等も含めてドット絵であると認識されていることが多く、したがって単に写真などのビットマップ画像を拡大したものは、一般にドット絵とは認識されない。ドット絵は、主に黎明期から80年代にかけてのPCもしくはコンシューマー向けゲーム機で最もよく用いられた表現形態である。