最初のフラクトゥールは神聖ローマ帝国のマクシミリアン1世の治世1493年－1519年に、彼の出版事業に際して特別にデザインされたものである。フラクトゥールは人気を博し、以前のブラックレターであるシュヴァーバッハー体Schwabacher、ヨハネス・グーテンベルクが使った書体やテクストゥアリスTextualis/Textur、テクストゥラ体ともなどの書体に取って代わるようになり、様々なヴァリエーションのフラクトゥールの活字が彫られるようになった。ブラックレターが16世紀頃までに衰えた他のヨーロッパ諸国と異なり、ドイツでは19世紀でもフラクトゥールでの製版が常用されていた。いくつかの本はまだシュヴァーバッハー体を使用していたほどである。なかでも優勢なフラクトゥールの書体は「Normalfraktur」と呼ばれるものであり、様々な細かい違いの活字が存在した。