だがそれは確かに写植の多彩な書体から見れば制約ではあったが、金属活字を削って工夫していた状態に比して遙かに大きな利便性を得ていたとも言える。現在では扱えるフォントは選択に迷うほどに増加しているが、それでもやはり明朝とゴシックの組み合わせは王道とされる。アルファベットの二大書体のひとつで、イタリアの人文主義者達が古代ローマの碑文で用いられた書体の復活をこころざし、8世紀末のカロリング朝体という書体を真似ることで広まりました。活字としては1465年にC.スヴァインハイムとA.パナルツが最初に用い、ドイツの印刷者にも広まりました。しかし、これらの書体は、今日のローマン体と比べると若干ゴシック的なものが残っています。今日のローマン体は、1470年にN.ジャンソンが用いたものが元になり、この活字は最も美しいものと言われます。ローマン体は、16世紀にはオールド・フェイスと呼ばれるデザインが、また18世紀にはモダン・フェイスと呼ばれるデザインが流行しました。