そもそも金属活字の時代には、日本語など漢字を使う言語においてはアルファベットとは比較にならぬほど多数の活字をそろえねばならないため、欧文活版印刷のように多種の書体を混植することは難しく、よほど大きな印刷所以外では明朝とゴシックのみ、というところが多かった。このため「本文はミン明朝、強調はゴチ」という日本語組版の了解事項のようなものがあり当時から「欧文のように多彩な書体を使いたい」という需要はあった、時代が下って写真植字やDTPが興隆し多数の書体を自在に扱えるようになっても、このシンプルなルールは変わることなく続いている。また現在の一般的な漫画雑誌や単行本では、漢字部分をゴシック体、かな部分を明朝体という書体とした混植が一般的である。自動車のナンバープレートに用いられる数字書体は、「ゴジック体」と定められている。だがこれには制定書体があるわけではなく、特段の字形の規定自体がない。DTPの黎明期においても、扱えるフォントは事実上モリサワのリュウミンLと中ゴシックBBBだけであり、デザイナーたちはその制約の中で意匠をこらした。