この相違の理由はアメリカのサンセリフ体「オルタネート・ゴシックゴシックの代わりになるもの」という書体の名が、日本に輸入されたのち、その長さのゆえに省略されて「ゴシック」と呼ばれるようになった為という。一方中国組版においては、同様の漢字書体を「黒体(ヘイティ)」と呼んでいる。縦横の太さが均等なのがゴシック体の特徴であるが、伝統的なゴシック体では起筆から終筆までの線の太さには変化があり、中央がやや細い。これがゴナなどの書体との大きな違いのひとつとなっている。また、ゴナがボディーいっぱいに線を引くのに対し、伝統的なゴシック体ではやや内側を通る。日本のゴシック体は、「ゴジック」「ゴチック」とも呼ばれ、印刷業界においては「ゴチ」あるいは「ゴ」と略される。組版指定や修正指示においては、朱筆によって『ゴ』あるい『ゴチ』とだけ記入すれば、当該箇所をゴシック体にする、という意味になる。会話においては「ゴ」のみでは分かりづらいためか、「ゴチ」という表現が用いられることのほうが多い。